Artritis es un término general que se refiere a un grupo de condiciones en las que existe daño en una articulación. También se le llama enfermedad articular degenerativa. Es un problema muy común que puede afectar todas nuestras mascotas, especialmente cuando se hacen mayores.
¿Qué es la artritis?
Estructura de una articulación normal:
Una articulación se forma cuando se unen dos huesos y se mantienen en su lugar apropiado mediante tejidos de soporte:
Las partes móviles de la articulación se encierran dentro de una cápsula.
Esta cápsula está llena de cierto fluido, el llamado fluido sinovial, que actúa como un lubricante.
Las superficies del hueso, que se unen y se rozan, están cubiertas por una delgada capa de cartílago, que es una substancia elástica, no tiene nervios, y actúa como un cojín.
Estructura de una articulación artrítica:
La artritis es causada cuando se altera la capa del cartílago:
Los huesos, que tienen nervios, se exponen y se inflaman.
La cápsula se reduce, se hace menos elástica y muy sensible.
Pequeños trozos de cartílago pueden flotar en el fluido sinovial.
La articulación se inflama.
Se desarrollan ratones óseos articulares.
Cuando sucede ésto, la incomodidad y dolor impulsan al paciente a reducir el uso de la articulación afectada. Debido a esta disminución del movimiento:
Los músculos de alrededor de la articulación se debilitan.
Los ligamentos se vuelven más flojos.
¿Cúales son los síntomas de la artritis?
El dolor articular es la respuesta obvia y los signos dependerán de que articulación está afectada:
Cojera.
Intolerancia al ejercicio.
Degeneración muscular.
Rigidez.
Cambio de comportamiento / alteraciones del apetito.
Llagas en la articulación subsecuentes al lamido.
Diagnóstico de la artritis
El diagnóstico se basa en encontrar los síntomas clásicos asociados con el dolor al manipular la articulación afectada. Es necesaria una radiografía de calidad tomada bajo anestesia para confirmar el diagnóstico y para determinar la severidad de la enfermedad.
No nos vamos a extender más puesto que en próximos posts iremos analizando cada articulación individual. El objetivo es mostrarle las características radiográficas distintivas de la artritis: las espuelas óseas.
Artritis en fase temprana con espuelas óseas discretas:
Artritis avanzada con numerosas espuelas óseas:
¿Qué causa la artritis?
El deterioro por el uso, que ocurre a lo largo de vida, pueden alcanzar una fase donde el cartílago de la articulación llegue a ser desgastado, exponiendo el hueso fundamental. Esto lleva a la artritis.
Por lo tanto hacerse viejo ya es normalmente una causa de artritis.
Obviamente ciertos problemas más específicos actuarán como detonantes y explican el desarrollo de la artritis en jóvenes y pacientes de mediana edad:
Infección articular.
Trauma.
Desordenes congénitos.
Artritis reumatoidea.
Dieta desequilibrada / ejercicio inadecuado.
Obesidad
Sea la que sea la causa, el problema con la artritis es que es una enfermedad progresiva y si no se hace nada empeora todos los días. Afortunadamente hay vías efectivas de mejorar la condición de nuestros amigos que están sufriendo el dolor de esta debilitante enfermedad.
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